Magnetostrictieve materialen die reageren op magnetische velden, waardoor het net als bij een menselijke zenuw pijn (schade) kan aanvoelen. Dat is wat professor Oliver Myers en zijn team van onderzoekers aan de Clemson University onderzoekt voor de bouw van toekomstige auto’s.
Het onderzoek borduurt voort op de ontwikkelingen binnen composiet voor de bouw van wagens. Composiet wordt al veelvuldig gebruikt als bouwmateriaal voor auto’s maar vooral voor vliegtuigen. Het ziet er vaak uit als plastic en, maar is vele malen lichter en sterker dan metaal. Met de magnetostrictieve materialen worden sensoren gemaakt die tussen verschillende lagen composiet worden geplaatst.
Door deze nieuwe ontwikkeling wordt composiet een materiaal met slimme eigenschappen. Net zoals ons lichaam pijn registreert en doorgeeft aan de hersenen zal het slimme materiaal het schaderapport doorsturen naar de boordcomputer, waardoor de bestuurder kan vaststellen of hij nog kan verder rijden met zijn auto of deze meteen aan de kant moet zetten.
Het onderzoek krijgt subsidie van het Amerikaanse Army Research Laboratory, omdat het interessante mogelijkheden ziet. Zo kan er straks flink op onderhoud worden bespaard, want “het leger vervangt nu standaard onderdelen op basis van hoelang deze gebruikt zijn. Het maakt hierbij niet uit of deze onderdelen beschadigd zijn. Ze worden standaard vervangen om te voorkomen dat het misgaat. Met deze sensoren kunnen we straks meten wat de conditie is van deze onderdelen en wordt dit pas vervangen wanneer het nodig is. Dat bespaart onderhoud en geld’, aldus onderzoeker Asha Hall in dit artikel.
